Er is vandaag een start gemaakt met het vrijlaten van de gevangen orka’s en beloega’s uit de beruchte Russische walvisgevangenis. Vandaag zijn 8 dieren, 2 orka’s en 6 beloega’s, gestart aan de terugreis naar zee. De acht dieren zijn in speciale transportkisten in vrachtwagens geladen en worden vervoerd naar de Sjantar-eilanden, een eilandengroep gelegen in het zuidwestelijke deel van de Zee van Ochotsk. Dit is het gebied waar de dieren een jaar geleden uit het wild werden gevangen. De reis duurt enkele dagen.  Toch is er voor de verdere reis gekozen en niet voor vrijlating direct in de baai waar de dieren gevangen werden gehouden, in de hoop dat dieren weer aansluiting kunnen vinden bij soortgenoten/families. Het project dat gefaseerd wordt uitgevoerd gaat zo’n vier maanden duren.

“We hebben het verstandige besluit genomen op aanbeveling van wetenschappers om de dieren terug te brengen naar hun natuurlijke habitat waar ze gevangen zijn”, zei een Russische minister die sprak op de jaarlijkse vraag- en antwoordsessie van president Vladimir Poetin.