Nederland wil de illegale Japanse jacht op walvissen aankaarten bij de besprekingen over een handelsverdrag tussen Europa en Japan. Dat heeft Minister Koenders van Buitenlandse Zaken donderdag toegezegd naar aanleiding van vragen van de Partij voor de Dieren. De Europese Commissie, die namens de EU met Japan onderhandelt over het verdrag, weigerde tot nu toe een stop op de walvisjacht te eisen tijdens de onderhandelingen.

De toezegging van Minister Koenders kwam donderdagavond naar aanleiding van vragen van Tweede Kamerlid Esther Ouwehand en Europarlementariër Anja Hazekamp, tijdens het jaarlijkse debat over de staat van de Europese Unie.

Sinds 1986 geldt een internationaal verbod op commerciële walvisjacht, om de dieren te behoeden voor uitsterving. Japan respecteert dit verbod echter niet en jaagt tot op heden op walvissen, zogenaamd voor wetenschappelijk onderzoek. De Europese Commissie gaf eerder aan geen specifiek hoofdstuk over de walvisjacht in het handelsverdrag te willen bepleiten. De Partij voor de Dieren is daarom tevreden met de toezegging van Minister Koenders.