Op eerste Kerstdag heeft Japan officieel bekend gemaakt dat het land uit de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) stapt en de commerciële walvisjacht per 2019 weer gaat hervatten. Sinds 1986 is de commerciële walvisjacht aan banden gelegd via een moratorium. Noorwegen en IJsland erkennen dit verbod echter niet en jagen nog altijd op walvissen. Japan jaagde na het verbod ook nog steeds op walvissen. Een uitzondering op het verbod was het vangen van walvissen voor wetenschappelijk onderzoek. Onder deze uitzonderingsregel jaagde Japan in de Zuidelijke IJszee jaarlijks op honderden walvissen. De uitzondering in het verbod eiste dat de gevangen dieren wel zo totaal mogelijk verwerkt moesten worden en zo kon het vlees van deze “onderzoeks-dieren” toch in de Japanse winkels terecht komen. De jacht in het Arctisch gebied door Japan komt nu ten einde door het vertrek uit het IWC. Maar het land gaat de commerciële walvisjacht in territoriale wateren weer toe staan. Triest nieuws voor de walvissen. Het leefgebied van deze prachtige dieren staat al zwaar onder druk door vervuiling en overbevissing. Japan geeft aan dat het eten van walvisvlees bij de cultuur van het land hoort. Toch wordt de vraag naar het vlees steeds minder.
