Er werd al vaker door het land mee gedreigd maar nu lijkt Japan zich toch officieel terug te trekken uit de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC). Japan wil de commerciële walvisvaart die sinds 1982 aan banden is gelegd weer gaan oppakken. Volgens Japan kan er prima gejaagd worden op walvissoorten die niet met uitsterven bedreigd worden en is het eten van walvisvlees een belangrijk deel van de Japanse cultuur. Deze opinie krijgt wereldwijd veel kritiek. Tijdens een stemming afgelopen september in Brazilië tijdens de bijeenkomst van de IWC stemde een meerderheid dan ook tegen het verzoek van Japan om de commerciële walvisvaart weer toe te staan. Ondanks het verbod op de walvisjacht, vangt en doodt Japan jaarlijks wel honderden walvissen voor wetenschappelijk onderzoek. Ook het vlees van die gevangen dieren wordt ingezet voor consumptie. Nu overweegt Japan om commerciële walvisjacht in wateren rondom het land weer toe te staan.
